英会話上達のコツ

2010/01/28

英語での動物のイメージ

昨年末ですが、毎日新聞社の取材をお受け致しました。テーマは　「英語の早期教育　効果は?」です。御園和夫博士と弊社代表がコメントを寄せています。

ところで、子供の頃から犬好きのモモスケ。犬の「フレンドリー」で「愛情豊か」で、飼い主に「忠実」なところが、大好きです。でも英語で「犬」を使って比喩的表現すると、なんだか哀れなイメージになっちゃいます。

例えばこんなの。

● die like a dog 　　　惨めな死に方をする

日本語の「犬死(いぬじに)」と同じ意味ですね。

他にも

● a dead dog　　　　　役に立たなくなった人(やモノ)

● go to the dogs 　　　堕落する、落ちぶれる

● put on dog 　　　　気取る、いい格好をする、見えを張る

● underdog 　　　　　敗残者、負け犬

なんだかなぁ～。かわいいワンコとは大きくイメージがかけ離れたようにも感じますが、このあたりが犬を使った表現の代表的なものです。じゃあ猫は?っていうと、

● care killed a cat　　　　　　　　　心配は身の毒

● let the cat out of the bag 　　　　　秘密を漏らす、秘密を口外する

● like the cat that stole the cream　　ご満悦で

● as nervous as a cat　　　　　　　　そわそわして

長生き(九生ある)する猫でも心配のために死んじゃうというのが最初の諺の意味。二つ目は、袋に入れた猫を豚と偽って売ろうとしたら、猫が出てきてウソがばれた!と言う話しがルーツのようです。猫はあんまり悪いイメージはありませんね。他の動物はと言うと、

・snake 　　ヘビ　　　=　冷酷　陰険

・tiger　　　虎　　　　=　残忍　凶暴

・peacock　くじゃく　=　見栄っ張り

・monkey　猿　　　　=　いたずらもの

・rabbit 　　ウサギ　　 =　臆病者

こんなイメージがあるようです。日本のイメージと近いかもですね～。

■では問題♪

次のカッコに入る動物名は何でしょう?　同じ動物名が入ります。

● March comes in like a ( ) and goes out like a lamb. 　　 (　　)のように始まる3月は、子羊のように終わる。

● make a (　　　) of　　　もてはやす

<ヒント>

気候の諺で、寒く厳しい3月も、最後はマイルドになるという意味。厳しい動物といえば…?

答えは…　lion　でした。